В ночь на 26 мая несколько десятков людей в камуфляжной форме с оружием проникли в новый терминал аэропорта. Позже окажется, что боевиков из батальона "Восток", сколоченного воинствующими симпатиками "ДНР", в аэропорт провел бывший сотрудник СБУ.
В аэропорту в это время находились украинские военнослужащие, которые контролировали "воздушные ворота" Донецка и взлетно-посадочную полосу. Им был предъявлен ультиматум – исчезнуть до рассвета
Солдаты покинули аэродром, разместившись в прилегающей к нему лесополосе.
"Утром 26 мая мы ехали на поселок шахты "Октбярьская" со стороны Мотеля. По бульвару Шахтостроителей перед нами проехала целая колонна грузовиков с боевиками. Ехали в сторону проспекта Мира. Мы как-то не обратили внимания – они каждый день тогда катались по городу – а на развилке возле "Метро" обнаружили, что дорога на аэропорт перекрыта гаишниками, – рассказала Сегодня.ua дончанка Лилия Шепетюк. – Они пропустили туда только грузовики с людьми и все, больше никого не пускали".
Украинские военные, в свою очередь, выдвинули встречный ультиматум: боевики до 13.00 покидают аэропорт. Потянулись часы ожидания.