Родовая община в Латвии. Сестры и братья. Народ, родичи и друзья
В период распада первобытнообщинного строя из родовой общины выделились большие семьи, которые дали начало группам связанных родством людей — родам. С образованием малых семей — хозяйств, принадлежавших одной-единственной семье, — родственные связи между членами данного рода сохранялись.

Этих людей называли родичами. Всех мужчин одного рода называли братьями, а женщин — сестрами. Людей, принадлежавших к другим родам, называли «народом» (tautas). Брак между членами одного рода запрещался, поэтому «братья» брали себе в жены «дочерей из народа» (tautu meitas), а «сестры», в свою очередь, «уходили в народ», то есть становились невестами «сыновей из народа» (tautu dēli). Родственники жениха «из народа» и родственники невесты становились «друзьями».

В древние времена было распространено похищение невест — парень со своими товарищами врывался на двор приглянувшейся ему девушки и насильно уводил ее. Так как в семье землепашцев ценились каждые рабочие руки, «братья» невесты отправлялись в погоню и пытались ее отвоевать.

Родственники жениха и невесты могли также договориться о том, что жених заплатит за невесту выкуп, а также возместит расходы, затраченные семьей на ее воспитание. Так, со временем вместо кражи невест стали предлагать выкуп. О его величине жених договаривался с родителями или братьями невесты. (В латышском языке слово «невеста» (līgava), вероятно, произошло от глагола līgums — заключать договор.) Согласие невесты не требовалось — ее просто продавали, как любой другой товар (отсюда слова precēе — сватать, жениться и prece — товар).

Поскольку заплатить выкуп были в состоянии только зажиточные люди, одновременно с этим продолжалась кража невест. Позднее стали приниматься во внимание взаимные симпатии молодых людей, а выкуп или похищение невесты имели всего лишь символическое значение.