Малоро́ссы (малоро́сы, малору́сы, малороссийцы, малороссияне, малороссийский народ; также нем. Kleinrussen, англ. Little Russians и др.) — понятие, использовавшееся в отношении юго-западной группы восточных славян проживающих на территории современной Украины и Польши. В качестве их самоидентификации и идентификации извне и пережившее ряд кардинальных трансформаций на протяжении XVIII — начала XX веков. Считается, что само понятие малоросс, хотя и появилось несколько ранее, получило широкое распространение с начала XVIII века среди населения Гетманщины в составе Российской империи на почве его объединения с великороссами общим монархом и православной верой, без обозначения приоритетов такого объединения в этнической или исторической плоскости. К XIX веку оно трансформировалось в обозначение населения Малороссии, левого берега Днепра без каких либо намёков на этническое или историческое единство с великороссами[2]. Согласно официальной государствообразующей концепции Российской империи, малороссы представляли собой одну из трёх ветвей общерусского народа (наряду с великороссами и белорусами)[4]. Во второй половине XIX и начале XX века на фоне своеобразных семантических войн термин "малороссийский (малорусский)" стал употребляться реже а украинские деятели от него отказались полностью. В период советской коренизации понятие «малоросс» утратило легитимность и в широком употреблении повсеместно было заменено понятием украинец. В дискурсе украинства термин «малоросс» и в наши дни продолжает оставаться политически нагруженным сугубо негативным смыслом.
Малороссы официально в рамках Российской империи считались одной из трёх частей государствообразующего общерусского народа. Как правило, в среде дореволюционных историков для обозначения таких составных частей общерусского народа применялся термин «ветка», «ветвь», иногда — «племя». Согласно результатам Всероссийской переписи населения 1897 года малороссы составили 17,8 % населения Российской империи или 22,3 млн человек. Данные Всероссийской переписи 1897 года. На левом нижнем фрагменте карты обозначены малороссы.
Данные Всероссийской переписи 1897 года. На левом нижнем фрагменте карты обозначены малороссы. Основное расселение малороссов по губерниям Российской империи представляло такую картину: Киевская губерния — 2,819 млн. (79 %) Полтавская губерния — 2,583 млн. (92 %) Подольская губерния — 2,242 млн. (80 %) Волынская губерния — 2,019 млн. (70 %) Харьковская губерния — 2,009 млн. (80 %) Черниговская губерния — 1,526 млн. (66 %) Херсонская губерния — 1,462 млн. (53 %) Екатеринославская губерния — 1,456 млн. (68 %) Холмская губерния — 446,839 тыс. (50 %) Кубанская область — 908,818 тыс. (48 %) Таврическая губерния — 611,121 тыс. (42 %) Ставропольская губерния — 319,817 тыс. (36 %) Воронежская губерния — 915,883 тыс. (36 %) Область Войска Донского — 719,655 тыс. (28 %) Курская губерния — 527,778 тыс. (22 %) Гродненская губерния — 362,526 тыс. (22 %) Бессарабская губерния — 379,698 тыс. (19 %) Амурская область — 21,096 тыс. (17 %) Черноморская губерния — 9,252 тыс. (16 %) Люблинская губерния — 196,476 тыс. (16 %) Приморская область — 33,326 тыс. (15 %) Астраханская губерния — 133,115 тыс. (13 %) Одно из наиболее авторитетных энциклопедических изданий Российской империи, Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона (том 18А, 1896 год), описывал малороссов следующим образом:
Малороссы (в антр. отнош.), или южно-русы, — одна из трех русских народностей, превышающая, по численности, в 4 раза белорусов и уступающая в 2 ⅓ раза великорусам. Некоторые видят в М. потомков древних полян, угличей, тивердов, древлян и других южно-русских племен; но, по-видимому, большинство этих племен исчезло ещё в начале русской истории, подвергшись разорению и смешению с тюркскими кочевниками (половцами и др.), а затем страна была опустошена монгольско-татарским нашествием, причем все оставшееся население бежало на запад. Здесь, в Галиции и на Волыни, и сложилась, по-видимому, малорусская народность (Малая Россия), выступающая уже отчетливо, с особенностями своего языка, в XIV в. отсюда она заселила, мало-помалу, все Приднепровье, дав начало различным украинским говорам.