Движущаяся на США засуха продлится десятилетие (возможно и более), и будет иметь катастрофические последствия для всей Северной Америки, пишет газета Der Standard из Австралии.

Лесные пожары охватили большую часть Тихоокеанского побережья США. В одном только штате Калифорния свирепствовало более 20 крупных пожаров, уничтоживших порядка 5,8 тыс. зданий. С огнем боролись около 19 тыс. пожарных.

Всему виной климатические изменения, которые в буквальном смысле высушивают Северную Америку. Так считают ученые из Университета Макгилла в Монреале (провинция Квебек), старейшего государственного исследовательского учреждения Канады, а также государственного Университета штата Айдахо в Бойсе (США) – «аномальная жара и засуха приходят вместе на десятилетия».

В своём исследовании специалисты назвали этот процесс «прогрессирующим изменением климата Северной Америки». За 122 года наблюдений экстремальная жара и засуха всегда сопровождали друг друга. Именно они являются причиной возникновения лесных пожаров. Сейчас эти процессы усилились и распространяются в беспрецедентном масштабе.

Учёные отметили, что периоды засухи, длящиеся даже меньше 10 лет, например, как засуха в США в 1930-е годы, которую прозвали «пыльная чаша», могут повлечь за собой чудовищные последствия, если будут сопровождаться «разрушением окружающей среды». Сильной засухе обычно предшествует длительный антициклон. Он создаёт безоблачную погоду и способствует притоку горячего воздуха. При этом сухая земля увеличивает воздействие тепла от солнечных лучей и влияет на температуру окружающей среды. Это приводит к усилению периодов экстремальной жары, длящихся более десяти лет.

Учёные из Колумбийского университета зафиксировали самую тяжёлую и долгую засуху в западной части США за последние 1200 лет. Её причиной являются изменения климата Северной Америки.

Исследователи проанализировали годичные кольца деревьев, произрастающих на территории девяти штатов, включая Орегон, Вайоминг, Нью-Мексико, а также на юго-западе Монтаны и севере Мексики. Специалисты сравнили засуху, которая началась в 2000 году и продолжается до сих пор, с четырьмя другими мегазасухами (megadrought) за 1200 лет. Ключевым параметром стала влажность почвы, которая продемонстрировала, что нынешняя засуха является самой сильной в истории современного общества.

Умеренная долгосрочная засуха (десять лет и более), которая сама по себе не является чем-то необычным, усугубляется ростом средних температур, которые в настоящее время на 2,9 градуса Цельсия превышают показатели прошлых лет. Это значительно снижает увлажненность почвы.