У скифов был достаточно сложный погребальный обряд, известный не только по описания Геродота, но и по многочисленным раскопкам знаменитых курганов. В отличие от погребения знати, в чьи могилы клали серебряные и золотые вещи, а поверх них возводились гигантские курганы, погребение скифов-простолюдинов проходило гораздо скромнее.

Погребение обычных скифов Геродот описывает так. После их смерти самые близкие родственники везли на повозке тело к друзьям и близким знакомым. Последние, принимая процессию, обильно угощали каждого и размещали у трупа разные продукты.

Рядовых скифов возили так в течение сорока дней, а затем уже хоронили. Закончив погребение, родные и близкие очищались: вымыв и умастив головы, они проводили с телом специальный обряд. Сооружали из трех жердей, которые были каркасом, некое подобие палатки, натянув на них как можно плотнее шерстяные покрывала. В середине этого сооружения ставили чан и кидали в него докрасна раскаленные камни.

Вышеописанный обряд очищения полностью совпадает с находками в скифских курганах прошлых времен Горного Алтая. Ведь в условиях мерзлоты нашли прекрасно сохранившиеся изделия из войлока и ткани. Во всех Пазарыкских курганах, известных своими многочисленными находками, были найдены жерди, связанные сверху ремнем, покрытые кожаными и войлочными покрывалами. А в камере № 2 Пазарыкского кургана были обнаружены пара связок жердей по 6 штук, стоящие над бронзовыми котлами, в которых лежали обожженные камни, а ручки курительниц были сделаны из бересты.

Подобные сооружения были воздвигнуты, видимо, и в степной, и лесостепной части Скифии, но они, к сожалению, не сохранились. Курганы рядовых скифов не поражали своими размерами: обычно это были низкие земляные холмики, высотой не выше метра. Могилы простолюдинов представляли собой колодец с катакомбой маленьких размеров – нишей для усопшего.

В захоронениях не было дорогих вещей, сосудов, ценностей и украшений. Но в могиле оставляли мясо и нож с костяной ручкой. В мужских курганах можно было найти набор оружия – бронзовые наконечники стрел, железные мечи или кинжалы, топоры, а также конское снаряжение, в женских –скромные недорогие украшения и предметы быта – бронзовые котлы, зеркала с петельками и навершия.

Могилы простых скифов зачастую использовались многократно. В кургане могло быть захоронено несколько поколений семьи.

И если кто умирал, то
устраивали по нем тризну, а затем делали большую колоду, и возлагали на эту
колоду мертвеца, и сжигали, а после, собрав кости, вкладывали их в небольшой
сосуд и ставили на столбах по дорогам, как делают и теперь еще вятичи. Этого
же обычая держались и кривичи, и прочие язычники, не знающие закона Божьего,
но сами себе устанавливающие закон.

Житель кубанского Крымска обнаружил на своем приусадебном участке древнюю глиняную урну. Сосуд для погребения попался крымчанину примерно
на глубине 50 м, когда он рыл колодец. Музейщики, оценившие находку,
обнаружили там человеческие останки и обоженные детали оружия. По мнению экспертов, останки принадлежат воину-кочевнику, погребенному
в соответствии со специальным ритуалом.
Крымчанин Олег Кузьменко, копая колодец для врезки в водопроводную
трубу у себя в огороде, случайно обнаружил что-то твердое, поначалу
напомнившее кусок гальки. После пристального осмотра находка оказалась
кувшином. По его словам, он даже и предположить не мог, что это древняя
погребальная урна с примерной емкостью около 10 л.