Настоящими и достойными их противниками были крымские татары, и малороссияне воевали с ними отлично, в духе своей национальности. Вторгнется в Малороссию толпа крымских хищников, выжжет несколько городов и много сёл, перережет порядочное число людей и больше того погонит в плен, вместе с бесчисленным числом малороссийского скота, - и удалое казачество, при вести о набеге, вдруг бросится вслед за хищником, нагонит их, перережет, отобьёт добычу и идёт само в гости в Крым, где и оставит такие же следы своего посещения. Если же татары успеют благополучно вернуться во-свояси, то казаки не замедлят поквитаться с ними визитом.
Потом заключат мир или перемирие, которые та и другая сторона считают себя вправе нарушить по первой прихоти.

Татары по своему положению могли существовать только набегами: это была огромная разбойничья шайка, имевшая вид государства. Казачество, со своей стороны, тоже могло держаться одними набегами. Этому было много причин....

Теснимая и раздираемая со всех сторон, Малороссия никак не могла образоваться в политическое общество и поневоле образовалась в общину людей, которые считали себя рожденными для того, чтоб резать других и быть зарезанными самим. Война сделалась стихией этой общины, - но война не в европейском смысле, а в смысле удальства и молодечества.