ДРА́ЙЗЕР (Dreiser), Теодор (27.VIII.1871, г. Терре-Хот, штат Индиана, — 29.XII.1945, Калифорния) — амер. писатель и обществ. деятель. Род. в семье разорившегося мелкого предпринимателя — иммигранта из Германии. В детстве испытал тяжелую нужду. Четырнадцати лет начал работать, через два года уехал в Чикаго, где перепробовал множество профессий. В 1898 поступил в ун-т в г. Блумингтон, где проучился год. Лит. деятельность Д. начал еще в 1892, поступив в редакцию газ. «Чикаго дейли ньюс» репортером. Он работал также в газетах Сент-Луиса, Питсбурга, Нью-Йорка. В 1897 в журналах появились первые рассказы и очерки Д.

В 1900 г. вышел роман «Сестра Керри» («Sister Carrie»), где на широком социальном фоне обрисована судьба девушки из рабочей семьи Керри; работница обувной фабрики, она затем становится посредственной артисткой муз. театра. Ее любовник — Герствуд, бросив ради Керри семью и работу, в конце концов опускается на дно, становится бездомным бродягой. Роман Д. открыл новую страницу в истории амер. лит-ры. Вместе с Г. Б. Фуллером, Ст. Крейном, Х. Гарлендом, Ф. Норрисом Д. восстал против лит-ры т. н. изысканной традиции (genteel tradition), создав широкое социальное полотно. Произв. Д. было издано тиражом в 1000 экз., а его автор подвергнут остракизму бурж. изд-вами и журналами. Пережив тяжелый духовный кризис, Д. вновь пишет рассказы, в 1905—10 работает редактором в журналах, а в 1911 публикует второй роман «Дженни Герхардт» («Jennie Gerhardt»). Писатель вернулся к прежней теме — судьба девушки из народа. В отличие от Керри, Дженни сохраняет моральную чистоту; оказавшись жертвой бурж. об-ва, подвергаясь оскорблениям и унижениям, она верит в торжество справедливости и остается воплощением лучших качеств, присущих простым труженикам. Поисками положит. героя отмечены нек-рые рассказы Д. («Мэр и его народ» — «A mayor and his people», 1903), а также вошедшая в сб. «Пьесы естественные и сверхъестественные» («Plays of the natural and supernatural», 1916) пьеса «Девушка в гробу» («The girl in the coffin», 1913), где нарисован образ профсоюзного руководителя.

Дальнейшее развитие реалистич. метода Д. связано с романами «Финансист» («The financier», 1912) и «Титан» («The titan», 1914), составляющими первые две части «Трилогии желания». В образе Франка Каупервуда воспроизведены типич. черты амер. капиталиста — хищника; вместе с тем Д. любуется его силой и смелостью, благодаря к-рым он пожирает более мелких своих собратьев и вступает в борьбу с сильными соперниками. Реалистич. методу Д. противоречит стремление объяснить существование капиталистов, подобных Каупервуду, биологич. законами. Этот герой — наиболее яркий образ капиталиста в амер. лит-ре. Создавая его, Д. стремился глубоко проникнуть в процессы роста монополий в США. Прототипом Каупервуда ему послужил один из чикагских миллионеров.

Роман «Гений» («The genius», 1915) Д. посвятил судьбе художника в Америке, психологии худож. творчества. Юджин Витла, талантливый художник, поступает в рекламное агентство. Его талант загублен капиталистическим порядком, к-рый предпочитает финансовых гениев гениям иск-ва. Д. отстаивает в романе реалистич. принципы, хотя в самой трактовке образа Юджина заметны нек-рые черты натурализма. Роман подвергся травле со стороны церковников и реакц. критики; в июне 1916 продажа его была запрещена. Лишь после кампании протеста, в к-рой участвовали Дж. Лондон, Дж. Рид, С. Льюис и др. писатели, а также социалистич. печать, запрещение было отменено.

Вершины реалистич. мастерства он достиг в романе «Американская трагедия» («An American tragedy», 1925). Разрабатывая избранный сюжет, Д. изучил 15 трагич. эпизодов амер. жизни, описанных им в рукописи «Американские трагедии». Рисуя путь постепенного морального растления Клайда Гриффитса, Д. вскрывает губительный для личности характер амер. бурж. общества. В новом романе несколько меняется творч. манера Д., он углубляется в переживания своих героев и реалистически раскрывает их. Высокий гуманизм позволил Д. в разгар реакц. пропаганды о «процветании» США передать обобщенную картину трагизма амер. жизни, духовно калечащей людей. Роман принес Д. всемирную известность, стал знаменем реалистич. лит-ры США 20-х гг.
Проблематика романа продолжена в сб-ках рассказов «Цепи» («Chains», 1927) и «Галерея женщин» («A gallery of women», 1929).
В ноябре 1927 Д. по приглашению Советского пр-ва посетил СССР. Свои впечатления он изложил в кн. «Драйзер смотрит на Россию» («Dreiser looks at Russia», 1928). В отличие от давних путевых заметок «Путешественник в сорок лет» («A traveller at forty», 1913) — о путешествии в Европу в 1911, и «Каникулы уроженца Индианы» («A hoosier holiday», 1916) — о поездке по США, назв. книга носит проблемный характер. Рассматривая осн. стороны развития сов. общества, Д. отмечает, что он «склонен не брюзжать, а аплодировать» социалистич. строю. По материалам поездки в СССР Д. написал вошедшую в сб. «Галерея женщин» повесть «Эрнита» («Ernita»), где впервые в амер. лит-ре создан образ положит. героя-коммуниста.

В 1927 году Драйзер принял приглашение посетить СССР и принять участие в праздновании десятой годовщины Октябрьской революции. В начале ноября он прибыл в Советский Союз и 7 ноября был на Красной площади. В ходе своего 77-дневного путешествия Драйзер побывал в Ленинграде, Киеве, Харькове, Ростове-на-Дону, Баку, Тбилиси, Одессе и других советских городах, встречался с Владимиром Маяковским и Сергеем Эйзенштейном. После поездки опубликовал книгу «Драйзер смотрит на Россию».